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＜番外編＞
メルマガ[まぐまぐ]★セ・リーグ君4/19投稿記事の無断転載です｡

カリスマ

先日の広島・前田選手に関する投稿記事を興味深く拝見させていただきました。
満足に走れない前田選手が起用されることへの不満・怒り――ロペス選手が
とった行動も、そして広島カープファン読者様のご意見もわからないものでは
ありません。
あくまでもプロ野球であるかぎり、“勝つ”ことは最優先事項のひとつであり、
そのためにも勝つための選手起用そして試合運びが必要だとは思います。
しかしながら、もうひとつ忘れてはならないことがあるのではないかと、
僕は思います。

僕はプロ野球選手になることを真剣に夢見ていました。高校時代には３７本の
ホームランを打ち、２球団のスカウトの方々にも視察に訪れていただきました。
しかしながら、その席上でスカウトの方々に『身体があまりにも小さすぎる。
あきらめなさい』と言われ、僕の生涯の夢は潰えました。
若いころの僕と同じように真剣にプロ野球選手になることを夢見ている少年たち
にとって、『前田智徳』という男は本当に数少ない“カリスマ”のひとりではないでしょうか。
１９９５年に右足アキレス腱を断裂した前田選手は、翌年３割超の打率と２０本
近い本塁打を打ち、見事なカムバックを果たしました。しかし彼は、
身体のバランスをよくするために、もう片方のアキレス腱も切れることを望み、
そしてマスコミの賞賛の声に対しては
「あれは高校生が打っているんです。前田智徳というバッターは死にました」と
答えました。
前田選手は、たとえ３割5分の打率を残したとしても、たとえ４０本の本塁打を
打ったとしても、決して満足しない――妥協しない“打者”です。投手との斬る
か斬られるかの真剣勝負に自らの命を賭す“打者”なのです。こんな“打者”が
今のプロ野球界にどれほど存在するのでしょう。
１０年――いや、２０年にひとり現れるかどうかというほどの天才打者は死んで
しまいましたが、彼の野球に対する姿勢はいまのプロ野球界にとって貴重な存在
ではないでしょうか。まったくの私見ですが、もし僕が広島カープの監督であったなら、
前田選手がたとえ２割にも満たない打率だったとしても選手起用します。
それほどの――今のプロ野球界に存在しなくてはならない――打者だと思います。
『前田智徳』という男は。
――――――――――――――――――――――――――――――「Ｋｉｌｅ」

編）…あかん。涙出て来た。
　　実際にプロ野球選手を目指して頑張ってこられたＫｉｌｅさんの言葉は非常
　　に重いですね。
　　報道陣に対してはぶっきらぼうで無愛想な前田選手ですが、試合終了後も
　　外野の間をランニングしている姿は、何か、こう、…男ですな。

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＜番外編＞あるインタビュー
スポーツ評論家二宮清純が９７年春に行ったインタビューを一部無断転載。
辛くて最後まで読めません（涙）

――右足の状態はいかがですか？
前田：動いてないです。

――まだ痛みは残っているんでしょうか？
前田：ウーン、痛みはもうそんなにないのですが、やっぱりまだ恐怖感が残っているので
　　　 ６分か７分の力でしか走れない。
　　 　思い切って走ると、昨年（96年）と同じように肉離れをしたり、他の箇所を傷めそうな気がするので
　　　 今はまだ抑え気味にやっているところです。

――まだ右足に違和感があるということでしょうか？
前田：違和感というより、まだ左右（の足）のバランスが悪いんです。
　　　 左足ではしっくりくるものが右足にはないんです。土がついてこないとでもいうか……。

――よく掛布さんがおっしゃっていますね。スパイクで土を噛むような感覚が大切だと。
前田：そうそう、その食い付きがまだよくないんです。
        歩くにしても走るにしても、まだ右足に十分伝わってこない。

――昨シーズンと比べていかがでしょう？
前田：どうでしょうねぇ。右足の筋肉や（負荷に対する）抵抗力はだいぶついてきたと思うんです。
        でも、すぐというわけにはいきませんよ。徐々に慣らしていくしかないでしょう。

――それにしても、アキレス腱切断というプロ野球人生最初にして最大のピンチに見舞われ
       ショックも大きかったと思うのですが……。
前田：あとはもう守りに入るだけですよ（笑）。

――ショックだったでしょうねぇ。
前田：どんなに強い人でもこのショックは隠せないと思いますよ。
        でも、まあ、あんまり言うことじゃないですね。終わったから今は言えるんですけど……。

――でも悪い足を引きずりながらでも、昨シーズンは３割１分３厘というハイアベレージを残した。
      非凡さの表れだと思うんですが……。
前田：いや、あれは高校生が打っていたんですよ。

――高校生？　いや高校生じゃ３割１分３厘もの打席は残せないでしょう。
前田：たまたま運がよかっただけのことでしょう。あんまりケガばかり与えちゃかわいそうだ
        というので、神様が同情してくれたんじゃないですか。そうとしか考えられないですよ。

――あれだけの好成績を残しながら、自分では納得のいくバッティングができなかったと？
前田：というより、昨年のことは全く覚えていないんです。毎日毎日、限界のところでやっていましたから。
        とりあえず、もうケガだけはせんとこうと……。

――かつてのあの剣豪のような前田智徳はもう甦らないんでしょうか……。
前田：甦らないでしょうねぇ。もう前田智徳というバッターは死にました。

「頼むから悪くならないでくれ」

――寂しい話ですね。
前田：僕も寂しいです……。結構、ショックだったですよ。

――野球を辞めようと思ったことは？
前田：辞めようというより、やめさせられるんじゃないかと思っていました。クビですね。

――弱気にもなりますよね。
前田：でも、いきがってやっていた頃もあの程度だったんですから、大してかわらないですよ。
        ただ、どうしても言い訳が多くなってくる。うまくいかないと、すぐダメだなぁと思ってしまうんです。
        以前だったら、絶対にできる、と思っていたものが、悪い方に考えてしまうんです。
       そういう意味じゃ、ものすごく弱虫になりました。

――前田さんらしくないですね。
前田：そういうふうに慰めないとしょうがないでしょう。以前は自分を鍛えていたのが
        今は自分を慰めている。これが現実です。もうこれ以上、頼むから悪くならないでくれと
        自らに言い聞かせながら耐えているんです。
        前だったら叩いて叩いて、叩きまくっていたんですけどね。

――まだ完全回復までには時間がかかりますか？
前田：それでも、元に戻ることはないでしょうね。……
        いっそのこと、もう片方（のアキレス腱）も切れんかな、と思ったこともあります。
        両方切るとバランスがよくなるらしいんです。でも今から切ったら、なおっても、もう遅すぎますね。

――神様って意地悪ですね。
前田：そう、本当に意地悪ですよ（笑）。

――この前、テレビを見ていたら、「外角のボールもレフトのライン際に流したり、落としたりするのは嫌だ。
      きっちり左方向に打ち切りたい」という前田さんのコメントが紹介されていました。
      いかにも前田さんらしい、とうれしく思ったのですが……。
前田：あれは、そういう風に聞かれたんで、ただ、そう答えただけのこと。
        でも、もう何でもいいんです。ヒットになりゃ何だっていいんです（笑）。

――随分、自虐的ですね？
前田：過去形なんですよ。確かにケガする前はそのように考えていました。
        自分でも（自分の）技術が進歩していくのが楽しみでした。
        でも、95年のあのケガで、すべてが終わってしまったんです。

――悔しいでしょう？
前田：悔しいです。ハイ。

――イチローの内野安打は許せないと言っていましたね？
    　自分だったら、子の世が終わったんじゃないかと思うくらいショックだと……。
前田：確かにあれは嫌ですね。でも……もう今は何でもいいんです。
        ポテンヒットでも何でもヒットになりさえすればいいんです。

――あのケガで考え方もかわってしまったんでしょうか？
前田：というより、己を知ったんです。ケガで自分の限界がわかったんです。もうここまでだってね。

――プロ入り以来、５年間にわたってつくり上げてきたものが、一瞬にして消え去ってしまったと？
前田：そうですね。でも僕の場合、努力ははっきり言ってしてなかったんですよ。
        普通どおりのことをやっていただけ。バッティングコーチから新しいことを教わっても、すぐにできたんです。
        どちらかといえば天性でやっていたんでしょうね。神様から与えられた素質だけで。
        だから（あのケガで）すべてが崩され、もうわけがわかんなくなってしまったんです。

――それで前田智徳は死んだんだと？
前田：そうです。もう二度と甦らないと思います。

――理想の打球の追及もここまでだと？
前田：そうです。何もかももう終わりです。

――ここ一番の場面での勝負強さ、ピッチャーの投じた渾身のウイニング・ショットを
      いとも簡単に打ち返すテクニックに、あなたの最大の魅力があったのですが……。
前田：あの頃は自分自身、野球が楽しかったし、この先、どこまで伸びるんだろう……と
        限界の見えないところに、自分自身、魅力を感じてもいました。
        難しい場面でも、打つ打たんは別にして、打つんじゃないか、打てるんじゃないかという
        気持ちは常にありました。打席に入るのが楽しみだったですよ。

後ろに重心が残りすぎる

――具体的にお聞きします。右足アキレス腱の切断はバッティングにどのような影響を及ぼしているのでしょう？
前田：シーズンが始まり、疲れが出てくると、下半身がフニャフニャになってくるんです。
        粘りがなくなるというかね。今までなら打てなくてもニ、三試合だったものが、もっと長くなるかもしれない。
        135ゲームの中の、10試合に１回くらいは休まないといけないでしょうね。

――特に夏場あたりは……。
前田：苦しいでしょうね。もう打席に立っているのがやっとという感じですもん。
        昨年もそうだったんですけど、もうピッチャーに“頼むから急いで投げてくれ”と
        言いたくなるような感じでしたよ（笑）。静止できないんです。
        微妙に動いておかないといけない。フラフラしているような気になりますよ。

――アキレス腱を切断したのは右足。つまり左バッターからすれば前足ですよね。
       軸足の左足一本で我慢するには限界がありますか？
前田：いや、反対に軸足に（重心が）残り過ぎてしまうんです。
        だからケガしてからというもの、ボールに差し込まれることが多くなってきました。

前田：以前は構えた時、６対４（後ろ足と前足）くらいの比重でバランスよく待てたんですが
        後ろ足に重心が残り過ぎるようになってからは、打ちにいこうと思っても
        もう差し込まれてしまっているので、スイング（の始動）にストップがかかってしまうんです。
        逆に早く打ちにいこうとして力を入れると、スムーズにバットが出てこない。
        “なんでこうなるんや……。ああ、でももうしょうがないのか……”そんな繰り返しですよ。

――自分自身が歯がゆいでしょうねぇ？
前田：そうですねぇ。というより情けないですよ（笑）。
        ボールをとらえた時に足に感触が伝わってこないんですから。
        ケガをする前までは持っていた、下半身で押し込んでボールを飛ばすという感覚がなくなってしまいましたね。

――じゃあ、今は上半身だけで打っていると？
前田：とりあえずゴマカシで打っているような感じですね。
        まぁ今年もやれるかどうかは、実際に生きたボールをとらえにいき
        タイミングを崩されても耐えられるかどうか、そういう時にわかるんじゃないでしょうか？

――下半身がどこまで戻っているか、ということですね？
前田：そうです。下半身の強さと粘り。といっても、これは本当に感覚的なものなんですけどね。

――なんだか寂しいですね……。
前田：僕は怖いですよ。またケガしそうで。
        もし、１年だけでも元の体でできるんだったら、僕はそちらを選びますよ。
        それだったらもう悔いはないです。

――引退を間近に控えた選手のような話ですね？
前田：いや、本当によくわかりますよ。よく引退していく人が「自分のスイングができなくなった」とか
        「今まで打てていたコースが打てなくなった」と言うでしょう。今の僕もあの気持ちですよ。
        僕と落合さん、どっちの引退が早いかでしょうね。ハッハッハッ。

――ライバルと言われていた松井やイチローを見て、どんな気持ちですか？
前田：うらやましいですわ。体が丈夫な人はいいですよ。最近、つくづくそのことを感じますね。

――守りでも不安がありますか？
前田：そうですね。ゲームに入ったら、もう咄嗟の判断になってしまいますから。
        今はまだ足に力が入ってこないんですが、逆にグッと力が入るようになった時の方が怖いです。
        同じ場所は切れないということで、今度、切れるとしたら違う場所になるんでしょうね……。

――どうか、ご自愛下さい。
前田：もう、足の機嫌をとりながらやるしかないですね。

若干後ろめたいので元記事にリンク貼っときます

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